エリザベート・バートリは、１５６０年ハンガリー・トランシルバニア地方の名家、バートリー家の娘として誕生。
バートリー家は、名門ハプスブルグ家との繋がりもある古い貴族の家柄だ。その血筋は１３世紀までさかのぼることができ、バートル（強者の意味）の異名を持つブリッキウスという人物を祖に持つ。トランシルバニア各地に半独立の領主国を持ち、歴代の枢機卿やハンガリーの大臣トゥルゾ・ジェルジ、果てはポーランド国王シュテファンを出すほどの名家でもあった。
エリザベートの父ゲオルグ・バートリーと、母アンナがいとこ同士であることからも、血縁を重視した貴族であった。
ちなみに、この二人の間には愛と呼べるようなものは存在しなかったといわれている。
エリザベートの少女時代は、不遇のものであった。バートリー家が名門であるがゆえに、１１歳のときからその身を結婚相手に委ねられていたのである。相手は、ハンガリーの貴族フェレンツ・ナダジー伯爵である。このナダジー家も９００年以上続いた由緒正しい軍人貴族の名門である。
彼女の不幸は、この婚約者ではなく、婚約者の母ウルスラ・ナダジーと出会った事であった。口やかましいこの養母を見るや、エリザベートは一目で嫌いになった。その大嫌いな養母のもとで、何年も花嫁修行をさせられたのである。
後のエリザベートを生み出した原因は、バートリー家の両親からの愛の欠如と、この養母との確執だったといわれている。
１５７５年５月８日、ナダジー伯爵は２６歳、エリザベートは１５歳で結婚し、ハンガリーのニートテ地方にあるチェイテ城に移り住む。後の悲劇は、全てこのチェイテ城を中心に起きたのだった。
ナダジーは「ハンガリーの黒い英雄」として知られるようになったほどの国民的英雄で、戦場に出陣することも多く、良い夫ではなかった。戦国時代であたため、夫ナダジーは自分の領地や家族を守るために城を不在にしていたからだ。
ナダジーを責める事はできない。戦わなければ、自分達が死んでしまうのだから。だが、それが魔女を生み出す事になってしまった。
城を空けるナダジー。暇をもてあましたエリザベートは、下男のツルコから、様々な魔術を学んだ。そのことをナダジーへの手紙に書き記してさえもいる。
内容は、これを相手に塗れば戦わずして相手を殺せる。とか、そういえった内容であった。
これは、ただ魔術に没頭していたのではなく、早く夫に帰ってきて欲しい、戦場から帰ってきて欲しい。そんな彼女の寂しさを綴った手紙であった。しかし、軍人として才能に恵まれたナダジーには、文人としての才能は欠如していたのだろう、ろくに返事を書く事も無く、戦場を転々としていた。
やがて、エリザベートは不貞を働くようになったという。だが、この不貞の内容は様々で、どれが真実かは不明だ。結婚前には妊娠していたとか、駆け落ちを何度もして城に連れ戻されたとか、同性愛に耽っていたとか、身分を偽り城下町で娼婦として働いていたとか。いずれにせよ、この浮気な妻を夫ナダジーは寛容にも許した。
彼女は、恐らく不貞などしていなかった。ただ、夫の気を引くために女中にウワサさせたくらいだと思われる。だが、それに夫は気付かなかった。そして、それは思わぬ方向に向かう。
姑のウルスラはエリザベートを許そうとせずに、エリザベートを厳重な監視下に置いた。夫の気を引くハズが、姑の目を引いてしまったのだ。
うるさい姑にほとほと嫌気がさしていたエリザベートは、気分を晴らすためだろうか？ウルスラの使用人を地下室に閉じ込めて、拷問して殺害してしまう。
この時、エリザベートに従って拷問に協力したのはエリザベートの乳母イロナ・ジョー、執事ヨハンネス・ウィヴァリー、下男のツルコ、女魔術師ドロテア・ツェンテス、森の巫女ダルヴァリといった面々だった。彼彼女らは、後にエリザベートが「血の伯爵夫人」となるまで、従い続ける事になる。
さて、姑との確執がしばらく続いたものの、エリザベートとナダジーとの間に３人の息子と１人の娘が生まれると、それも収まったかのように見えた。エリザベートは良い妻となり、ウルスラはそれを暖かく見守る。嵐は過ぎ去ったと誰もが思った。
１６００年（１６０４年という説もある）、エリザベートが４０歳の時、夫ナダジーが死に、次に口うるさい姑ウルスラが死んだ。ウルスラは、毒殺されたとも言われるが、真相は謎である。
まあ、エリザベートの姑嫌いを考えれば、彼女が毒殺したと考えるのは妥当なのだが。
エリザベートを抑える者が一人もいなくなり、エリザベートは魔女へと変貌していく。
当時の彼女にとって、最も重要なのは美貌であった。
フランスの女流詩人、ヴァランチーヌ・ペンローズの書いた伝記によると、エリザベートの日常は次のようなものであった。
宝石を並べて鏡の前で衣装を着替えたり、女中に髪の毛を梳らせたり、肌の手入れを丹念におこなったり。時には魔女の大鍋のようなもので草をぐつぐつと煮立てて、肌を綺麗にする薬を作ったり。
そんな、美貌に執着する彼女が流血の饗宴を開いた時期は不明だ。ある説によると、女中を折檻した時に返り血を浴びたエリザベートは、血ををぬぐおうと肌に触れてみると、そこが若返ったかのようにしっとりとしていた。エリザベートはすぐさま女中を殺し、全身に血を浴びた。こうして血液による若返りを彼女は発見した。と、いうものだ。
何にせよ、抑えのいなくなったエリザベートは、ほどなくして美貌を保つために血を求める魔女となったのだ。
何故、そこまで美貌を保つ事に執着したかは解っていない。だが、四人の子供を産み、女性としての盛りを過ぎたエリザベートにとって「老い」が忌むべきものになっていたのは事実だったが。
エリザベートは、執事ヨハンネス・ウィヴァリーらに命じて次々と女中を殺していった。
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↑血染めのバスタブ（
異形棺の画像より拝借しました。）
エリザベートは、彼女達の血を効率良く集めるために、「鉄の処女」という器具を使った。この器具は鋼鉄製で人の形を模していた。機械仕掛けで顔が笑うというこだわりまであった。人形の胸には宝石の首飾りがはめ込まれており、これがスイッチになっている。宝石を押すと、人形の両腕が上がり、やがて押さえ込むような格好になる。人形には仕掛けがあり、胸が二つに分かれ、左右に開くようになっている。人形の内部は空洞で、開いた胸の内側には鋭利な刃がついている。抱きしめられた犠牲者は、否応無しにその刃に貫かれ、血を絞り取られて絶命する。絞り取った血は浴槽にため、エリザベートが浸かるのだ。
ほかにも奇妙な拷問道具がある。人が入るくらいの鳥籠の内側に、無数の鋭利な刃がついている。籠の中に娘を入れて、天井から吊り下げて、左右から思い切きり揺さぶる。当然、中にいる娘は刃に貫かれて傷つき血を流す。
その流れ落ちる血を、鳥篭の下でシャワーを浴びるかのように受けるのだ。
エリザベートは、この鳥籠の下で、泣き叫ぶ娘の声を聞きながら恍惚とした表情で血を浴びていたのだという。
また、時には真冬に侍女の服を脱がせて全裸にして外に放り出す。そこに冷水をかけて、生きたまま氷の彫像になっていうのを楽しんだりもした。他には、おしゃべりな侍女、歌の上手い侍女、そういった侍女の口を針で縫いつけてしまったりもした。
さらに、侍女の両手を侍女の口に入れると、思い切り左右に引っ張って、口を裂いたりもした。
貴族のエリザベートにとって、女中のひとつやふたつなど、まるで価値がなかったのだろう。娘がいなくなれば、隣近から集める。
当時の農民達は生活に苦労しており、毎日の生活費を稼ぐのがやっとだった。そんな彼らの前に、貴族の屋敷への奉公という仕事が舞い込んだら。結果は簡単に想像できる。
城でいったい何がおこなわれていて、自分がどんな目に合うのか？娘達は何も知らないで、地獄へと歩いていったのだった。
もちろん娘の家族達が娘の事を聞きにくることもあった。しかし、親達は娘が不慮の事故で死んだ、使えなかったから追い出した、不祥事を起こして逃げた、と、言われて追い返されえた。
誰も帰ってこない城。そんな噂は近隣にも広がり、城へ奉公に上がろうとする者がいなくなった。
もちろん、そんな事になれば血が足りなくなる。エリザベートは、下男達に命じて娘達を誘拐させていった。やがて、チェイテ城のまわりからは若い娘達の姿が消えた。
エリザベートの凶行は自分の領地にとどまらなかった。
エリザベートがウィーンに滞在するときに、必ず泊まる宿があった。その宿では、伯爵夫人が宿泊した夜には必ず娘の悲鳴が聞こえ、路地に血が流れることもあったという。
ウィーン滞在に限らず、伯爵夫人が旅行をする際には必ず何人かの侍女が付き従っていた。もちろん、侍女としてではなく、エリザベートの美貌のために。
こんなエリザベートを見た貴族達が付けたのが「血塗れの伯爵夫人」だった。
１６１０年１２月３０日。エリザベートに裁きが下る時が来た。エリザベートのいとこであるサルーゾ伯爵に、エリザベート・バートリーの逮捕が命じられたのである。
逮捕の理由は不明だ。一説には生贄の一人が逃げ出して当局に訴えたとも、下級貴族達の娘に手を出したから徒党を組まれて反逆にあったとも。いずれにせよ、その悪行が当局の耳に入ったは間違いない。
この知らせを聞いたハンガリー王マーチェスは、大喜びでエリザベートを逮捕するべく手配を整えたという。カトリックであるマーチェスにとって、バルカン一帯に勢力を持つプロテスタントのバートリー家は、目の上のたんこぶだったのだ。
さて、部下を引き連れたサルーゾ伯爵が城で見たものは、目を覆わんばかりの惨劇だった。大広間には血を絞り取られた娘の死体や、全身穴だらけになり息も絶えだえの娘達がいた。地下牢には、生贄となるべく捕らえられていた娘達が怯えながら身を寄せ合っていた。
また、城の土中から大量の死体が見つかった。その数は３００とも、４００とも、６００人とも言われる。いずれにしても、その数は膨大であった。
数々の証拠が集まり、エリザベートは逮捕された。彼女の身柄はチェイテ城に軟禁状態になった。そして翌年の１６１１年１月から２月にかけて貴族院裁判所による裁判がおこなわれた。この間、エリザベートは法廷にいっさい出廷しなかった。
結果は有罪。彼女に従った者も、有罪の判決を受けた。
しかし、首謀者であるエリザベートは公式には何の罰も受けなかった。王室と血縁関係にあるエリザベートを簡単には処刑できなかったのだ。だが、こんな凶行をおこなう人物を野放しにもできない。
エリザベートはチェイテ城に監禁される事になった。
チェイテ城に大工が呼ばれ、彼女を寝室に閉じ込めると入り口や窓を塗りつぶした。残ったのはわずかな食事の差し入れ口だけ。
血塗れの伯爵夫人は、自分の寝室に閉じ込められたのだった。
そして、３年と半年がすぎた１６１４年。エリザベート・バートリーは５４歳で死亡した。
彼女の死後、チェイテ城は呪われた城として忌み嫌われ、打ち捨てられる。
エリザベートは、吸血鬼の元祖ともいえる存在です。
吸血鬼のモデルはヴラド・ツェペシュとされているが、実際の歴史において、エリザベートが最初の吸血行動を起こしたのだから。
前に書いたヴラドと、今回のエリザベート。二人は、吸血鬼と称され何らかの関係が噂されるが、実際には接点が認められない。
まず、ヴラドとエリザベートには血縁関係は無い。確かに、同じトランシルバニアの人間、それも貴族であはあるが、両者の家系図にはそれほどまでに強い関係は見られない。他人と言っていい。
また、ヴラドがエリザベートのように血を浴びたという話があるが、それはありえない。ヴラドは非常に潔癖で、戦場以外で血がつくのを嫌ったからだ。ヴラドが血のバスタブにつかる。それはエリザベートの残虐性とヴラドの残虐性を混同してできた話だ。
また、エリザベートも侍女を串刺しにはしていない。彼女にとって、血を絞り出すのと同じくらいに、悲鳴を聞くのが重要であり、串刺しですぐに絶命させてしまうのは楽しめないからだ。
さて、ここまで書いておいて何だが。エリザベートは本当に死んだのだろうか？
エリザベートは部屋に閉じ込められて、完全な密室に幽閉されてしまったワケだが。それは逆に、誰もエリザベートを見る事ができないという事でもある。
もしかしたら、エリザベートは身代わりを閉じ込めさせていたのではないか？部屋に閉じ込められたのは、影武者ではないか？
そんな恐怖が、トランシルバニア地方を時折覆っていた。
と、いうのも、エリザベートの死後、時々少女が姿を消し、見つかった時には全身の血液を抜き取られているかのような、干からびた死体で見つかる。と、いう事があったから。これは、近隣の国も発生しており、エリザベートが本物の吸血鬼になったのでは？という噂も流れたほどである。
もちろん、それはエリザベートではないのかもしれない。
だが、もしかして。
エリザベートは本当に吸血鬼となり、ヨーロッパを彷徨っていたのかもしれない。
ＩＦの話だが･･･
